Papa Francisco: ¿El amigo de los pobres?

El lunes 21 de abril, el papa Francisco falleció a los 88 años. Durante su mandato en la Santa Sede, se le encomendó la tarea de limpiar la imagen de la Iglesia, darle un «rostro humano» y frenar la crisis de la institución. Independientemente de lo que se piense de él, lo cierto es que desempeñó su papel con habilidad, pero la tarea era imposible. La crisis de la Iglesia continuó a buen ritmo y se acelerará tras su muerte.

Tras permanecer en capilla ardiente en la basílica de San Pedro, los restos mortales de Francisco serán enterrados modestamente en una capilla del Vaticano, según sus deseos, en una tumba «sencilla, sin adornos».

Esta es la imagen que Francisco había cultivado desde sus días en Argentina, mucho antes de llegar al Vaticano en 2013: un hombre que compartía el pan con los pobres y que no desdeñaba utilizar el transporte público cuando era arzobispo. Cuando se trasladó al Vaticano, rechazó los aposentos más suntuosos que suelen reservarse a los papas y se instaló en una modesta habitación de invitados.

Francisco, jefe de una de las entidades más ricas del planeta, quería ser visto, tan paradójico que parezca, como un hombre sencillo, humilde y pobre: un hombre que siente el dolor de la gente común. Su nombre papal indicaba la imagen que quería proyectar: la del famoso hombre de la pobreza, San Francisco de Asís.

Con ese fin, adoptó un tono diferente al de sus predecesores. Habló del cambio climático, habló de su simpatía por los refugiados, habló de los horrores de la guerra. Habló de muchas cosas y se posicionó muy hábilmente como amigo de los oprimidos. Hasta la semana de su muerte, organizó reuniones con la congregación cristiana de Gaza, bajo una lluvia de bombas israelíes. Incluso pareció hacer algunos comentarios indirectos contra el capitalismo, o al menos contra sus síntomas.

Esto ha llevado incluso a algunas almas sencillas de la izquierda a lamentar la muerte del llamado papa «socialista», sumando sus pequeñas voces al coro de elogios de presidentes, primeros ministros, monarcas y medios de comunicación de derecha de todo el mundo.

De hecho, no había más «socialismo» en las opiniones del papa Francisco que en las del «rottweiler de Dios», el papa Benedicto XVI, o en las del papa Juan Pablo II, guerrero de la Guerra Fría que le precedió. Al contrario, él, como ellos, era el jefe de una de las instituciones más importantes del dominio capitalista, que es en sí misma una gigantesca empresa capitalista. Al igual que el propio sistema, la Iglesia se encuentra en una crisis profunda y multifacética.

Pero la Iglesia católica ha sido parte íntima de la clase dominante desde el siglo IV. Su papel fundamental en la sociedad de clases siempre ha sido ofrecer a las masas un paraíso después de la muerte, mientras aceptaban el infierno en la tierra. Su tarea era impedir que las masas pobres se rebelaran contra los ricos y poderosos de este mundo, ya fueran terratenientes feudales o, más tarde, capitalistas. Ninguna organización podría mantener tal estatus sin un cierto genio para la adaptabilidad, sin una dosis de habilidad para maniobrar en medio de las crisis. En medio de la creciente ira de clase en todo el mundo, y de la ira dirigida hacia la Iglesia en particular, Francisco era el hombre del momento, encargado de ayudar a restaurar la reputación de la Iglesia.

Su elección del nombre papal tenía cierto color en este sentido.

Cuando su homónimo, Francisco de Asís, recorría las calles de Roma en el siglo XIII, la Iglesia católica también estaba en crisis. En aquella época, la sociedad feudal había alcanzado su apogeo y comenzaba a entrar en crisis. La Iglesia era cada vez más despreciada por las masas pobres urbanas y rurales por su opulencia, su hipocresía y su defensa incondicional del dominio de los señores y los reyes. Las sectas heréticas comenzaron a surgir por toda Europa, predicando sermones a los pobres sobre el odio de clase hacia los ricos.

Según cuenta la historia, Francisco de Asís se encontraba frente al crucifijo de San Damián y, mientras rezaba, se sobresaltó al oír la voz del Señor que le hablaba desde este icono: «Ve y repara mi Iglesia, que, como ves, está completamente en ruinas».
San Francisco de Asís asumió su misión. Al igual que los sectarios heréticos comunistas que vagaban por Europa, apeló al sentimiento de clase de los pobres de Italia. Su mensaje se basaba en las primeras enseñanzas de la Iglesia: que el Reino de los Cielos pertenece a los pobres, que Dios desprecia la riqueza. Pero en este caso, los pobres fueron reclutados por la Orden Franciscana… como los más ardientes defensores de la autoridad papal y del statu quo.

Al igual que San Francisco, el papa Francisco también sintió la llamada de «reparar la Iglesia, que ha caído en la ruina más completa», restaurarla como instrumento para la defensa del orden capitalista y restaurar su reputación mancillada entre los pobres y oprimidos.

Una misteriosa caja blanca

El papado del papa Francisco comenzó en crisis. En 2013, el papa Benedicto XVI se convirtió en el primer papa en abdicar en casi exactamente 600 años. El último papa que renunció al cargo, Gregorio XII, lo hizo en 1415 para sanar un cisma en la Iglesia occidental. El papa Benedicto XVI renunció por «razones de salud»… o eso se alegó.

De hecho, el momento de su salida fue muy oportuno. El Vaticano se encontraba en ese momento envuelto en el escándalo «Vatileaks», que sacó a la luz el lavado de dinero, la corrupción, el soborno, la malversación y la evasión fiscal en el seno de las turbias finanzas de la Iglesia.

Pero aunque el papa Benedicto abdicó, no tenía intención de marcharse. No, insistió en permanecer como papa emérito, un centro de facciones para las continuas intrigas del ala conservadora de la Iglesia hasta su propia muerte en 2022.

Estas eran las circunstancias en las que el humo blanco se elevó el 13 de marzo de 2013 y se anunció que el cardenal argentino Jorge Bergoglio, ahora papa Francisco, sucedería a Benedicto XVI como nuevo obispo de Roma.

No es muy habitual que un papa saliente conozca al papa entrante, pero las circunstancias de la salida del papa Benedicto XVI permitieron que el papa emérito entregara el cargo directamente al papa electo. En ese momento, Benedicto entregó a Francisco una caja blanca. «Aquí está todo», le dijo al papa Francisco, «los documentos relacionados con las situaciones más difíciles y dolorosas. Casos de abusos, corrupción, negocios oscuros, fechorías».

La caja debía de ser grande, o los documentos que contenía estar impresos en letra muy pequeña, porque la lista de acusaciones contra la Iglesia católica se ha alargado mucho a lo largo de las décadas. Una enorme lista de delitos y abusos, entre los que se incluyen los abusos sexuales generalizados a menores y su encubrimiento, ha envuelto a la Iglesia.

En muchos países, como Irlanda, la Iglesia ha pasado de ser una autoridad incuestionable a ser objeto del odio universal de la generación joven. En toda Europa y América, el rechazo a los delitos de la Iglesia y una crisis general de fe se han combinado para reducir el número de fieles. Solo en Alemania, la Iglesia ha perdido tres millones de feligreses desde el año 2000.

Mientras que la Iglesia ha perdido seguidores en los países ricos de Europa y América, ha seguido creciendo en los países más pobres, especialmente en África y América Latina. De hecho, solo uno de cada cinco católicos vive actualmente en Europa, mientras que alrededor de siete de cada diez se encuentran en América Latina, África y Asia. Pero el creciente número de feligreses en los países más pobres no llenará las arcas de una organización con gastos cada vez mayores, entre los que se incluyen las pensiones de sus clérigos envejecidos, que están siendo sustituidos en número cada vez menor, y los costes de indemnización que se ciernen sobre ella por los crímenes cometidos en el pasado.

Sin embargo, quienes se preocupan por las finanzas de la Iglesia católica pueden estar tranquilos. Nadie sabe exactamente cuánto vale la Iglesia católica, ya que la propia Iglesia ha sido muy cuidadosa a la hora de ocultar sus operaciones comerciales. Pero sí sabemos que la Iglesia católica posee enormes activos. El pastoreo de almas es muy rentable.

Solo en Italia, la Iglesia posee más de 4.000 propiedades. Se estima que, en todo el mundo, la Iglesia posee 277.000 millas cuadradas de propiedades y terrenos, una superficie más grande que el estado de Texas. Se calcula que la Iglesia católica en Alemania, a pesar de haber perdido tantos feligreses, sigue teniendo una riqueza de unos 430.000 millones de euros.

Es casi seguro que la riqueza de la Iglesia asciende a billones de dólares. Y, como demostró el escándalo Vatileaks, bajo un velo de secretismo, el Vaticano es un hervidero de lavado de dinero, evasión fiscal, sobornos y malversación.

La Iglesia católica moderna es una enorme y rentable empresa capitalista con todo tipo de negocios e inmuebles a su alrededor. Que cometa las mismas prácticas comerciales corruptas y malversaciones que cualquier otra gran empresa no debería sorprender a nadie.

Pero incluso en África y América Latina, donde la Iglesia católica está encontrando nuevos conversos, se está viendo superada por las sectas evangélicas.

Mientras que la Iglesia católica ha defendido el dominio de oligarquías brutales, prometiendo a los pobres la salvación en el más allá a cambio de una vida de sufrimiento, otras sectas, como las iglesias pentecostales, tienen un mensaje más atractivo. Estas iglesias, conocidas como «iglesias de la salud y la riqueza», ofrecen a los más pobres la perspectiva de que la prosperidad les será concedida en esta vida como recompensa por su devoción.

Esta es, en resumen, la situación que heredó el papa Francisco: una Iglesia sumida en crisis y escándalos; con déficit a pesar de nadar en una riqueza fabulosa; consumida por disputas doctrinales, divisiones e intrigas internas; y con creyentes que abandonan la fe en masa en muchas partes del mundo.

En un momento en el que todos los pilares del establishment son cada vez más odiados, la Iglesia necesitaba un hombre que pudiera renovar su imagen, que pudiera darle un rostro humano, que pudiera cambiar su suerte. La carrera del papa Francisco lo preparó para el cargo.

El papa y la «guerra sucia»

El papa Francisco nació como Jorge Mario Bergoglio en Argentina en 1936. Ingresó en la orden de los jesuitas a los 22 años, en 1958, y ascendió al rango de «superior provincial» de la orden, es decir, su máximo responsable en Argentina, entre 1973 y 1979.
Así, fue jefe de los jesuitas en una época en la que Argentina estaba sometida al yugo de la junta militar liderada por el general Videla. Unas 30.000 personas fueron asesinadas o «desaparecidas» durante la «guerra sucia» de la junta, entre ellas comunistas, sindicalistas militantes e intelectuales.

La junta también asesinó a varios sacerdotes de izquierda. Esto no debería sorprender, ya que las mismas divisiones de clase que atraviesan la sociedad atraviesan también la Iglesia.

Entre las filas inferiores de la Iglesia y la Orden de los Jesuitas había muchos sacerdotes cuyas simpatías hacia los pobres les llevaron a oponerse directamente al régimen, e incluso a tomar las armas contra él.

Sin embargo, las altas esferas de la Iglesia católica no solo sancionaron moralmente los crímenes de la junta, sino que colaboraron directamente en el asesinato de sus opositores. Testigos presenciales han declarado que algunos cardenales llegaron incluso a entregar directamente a sacerdotes al régimen para que fueran asesinados. La Iglesia incluso puso a disposición de la Armada argentina sus islas privadas para ocultar a presos políticos durante las visitas al país de los comisionados de Derechos Humanos.

¿Qué papel desempeñó Jorge Bergoglio, el futuro papa Francisco, en esos años oscuros? Hay mucha opacidad en torno a su conducta. Algunos lo acusan de estar directamente involucrado en el secuestro de sacerdotes de izquierda, entre ellos Orland Yorio y Francisco Jalics. Otros afirman que ayudó a sacerdotes disidentes a escapar de Argentina.

Sea cual sea su papel en las desapariciones, no alzó la voz contra la junta. Si no fue cómplice directo, este «amigo de los pobres» guardó silencio mientras los pobres eran aplastados y sus líderes asesinados.

Pero fue su labor posterior, prestada tras la caída de la junta, lo que le valió el reconocimiento de la jerarquía para convertirse en papa. Cuando cayó la junta, la Iglesia católica estaba completamente mancillada por su complicidad en los crímenes del régimen. Necesitaba un hombre que pudiera blanquear su reputación: un «hombre del pueblo» y «amigo de los pobres».

En este papel entró Jorge Bergoglio, que fue nombrado arzobispo de Buenos Aires en 1998. Bajo su dirección, la Iglesia católica hizo todo lo posible por rehabilitarse ante los ojos de las masas. Bergoglio animó a los «sacerdotes de los barrios marginales» a salir a las empobrecidas villas miserias para realizar obras de caridad, reparar iglesias, escuelas y campos de fútbol en ruinas. Hablaba con los residentes pobres, bebía mate con ellos y lavaba y besaba los pies de prostitutas y drogadictos.

Después de haber ayudado a matar y encarcelar a sus líderes, la Iglesia trajo ahora a un hombre para consolar a los pobres y a la clase obrera. ¿Por qué la misma jerarquía eclesiástica que se había manchado las manos con la sangre de los desaparecidos, que incluso había asesinado a disidentes de izquierda de las filas de su clero, eligió para sí misma a este «amigo de los pobres»?

En tiempos de lucha de clases, de lucha entre la revolución y la contrarrevolución hasta el punto de la guerra civil, las altas esferas de la jerarquía eclesiástica siempre se encuentran con el resto de su clase, con la oligarquía dominante, con los asesinos contrarrevolucionarios.

Pero la jerarquía eclesiástica desempeña un papel más amplio para la clase dominante que el de simplemente bendecir con un poco de agua bendita sus actos más abominables. Con demostraciones de generosidad y caridad, enseñando que los pobres son benditos, que hay dignidad y honor en la pobreza y en la sumisión paciente al sufrimiento en esta vida, que salvará sus almas en la próxima, la Iglesia presta un enorme servicio a la clase dominante. Ofrece consuelo si las masas se reconcilian con su suerte.

El papa Francisco era un experto en este ámbito. Cuando las masas se enzarzaron en una lucha revolucionaria contra sus explotadores y opresores, no mostró ninguna simpatía por los clérigos de izquierda que rompieron valientemente con la jerarquía eclesiástica y se unieron al lado de la clase obrera y los pobres en Argentina o en cualquier otro lugar de América Latina.

Pero cuando estos valientes hombres dejaron de ser una amenaza porque murieron, el papa Francisco concedió alegremente a las masas unas migajas de consuelo. Así, un mártir como Óscar Romero, arzobispo de El Salvador, asesinado por escuadrones de la muerte por su oposición al régimen militar, pudo ser rechazado por la jerarquía en vida, mientras que tras su muerte el papa Francisco le concedió inofensivamente la santidad.

Como dijo un teólogo de la Universidad de Dayton, en Ohio, su labor como arzobispo en Argentina le proporcionó una experiencia importante para la tarea que le esperaba como papa:

«Como arzobispo, se enfrentó a una tarea monumental… Si consigue restaurar la credibilidad de la Iglesia allí, podrá hacer frente a los escándalos que han afectado a la Iglesia en todo el mundo, porque sabe cómo conectar con el pueblo».

Sin indagar en las intenciones de Jorge Bergoglio, sus esfuerzos por rehabilitar la Iglesia argentina, por transformarla de enemiga mortal en «amiga» consoladora de los pobres, representaron un servicio inestimable a la clase dominante, que fue ejecutado con gran habilidad. Esto cualificó al arzobispo de Buenos Aires para una vocación más elevada: limpiar la imagen mancillada de toda la institución.

Profundas divisiones

A lo largo de su carrera, el papa Francisco ha maniobrado con habilidad sin tocar ninguno de los principios fundamentales de la doctrina ni los intereses materiales de la jerarquía. Podía lamentar los horrores del capitalismo mientras predicaba la aceptación paciente. «Hemos creado nuevos ídolos», se lamentaba en una de sus exhortaciones. «El culto al antiguo becerro de oro (cf. Éxodo 32, 1-35) ha vuelto con un aspecto nuevo y despiadado en la idolatría del dinero y la dictadura de una economía impersonal y desprovista de un fin verdaderamente humano».

En lo que respecta a las amargas disputas doctrinales y las luchas internas por el poder dentro de la Iglesia, también demostró ser un experto en presentarse como un «reformador» sin serlo en absoluto.

En cuanto a la homosexualidad, fue alabado como amigo de la comunidad LGBT cuando dijo la famosa frase «¿Quién soy yo para juzgar?», y aprobó la bendición de las parejas homosexuales… sin dejar de oponerse al matrimonio gay. Sobre el aborto, se declaró a favor de que los políticos católicos proabortistas recibieran los sacramentos… sin dejar de considerar el aborto como un pecado mortal. Promovió a las mujeres a puestos más altos en la Curia Romana, la burocracia vaticana… sin dejar de oponerse al sacerdocio femenino.

Y aunque intentó mostrar «transparencia» ante los escándalos financieros, el papa Francisco no pudo haber hecho nada para limpiar el podrido desastre en el corazón de las finanzas del Vaticano, aunque hubiera querido. La malversación, el fraude, el soborno, el blanqueo de dinero y otros delitos descubiertos llegan hasta el núcleo mismo de la Iglesia y solo reflejan la podredumbre de todo el sistema capitalista, del que la Iglesia católica no es más que una parte muy rica e influyente.

Francisco se ganó así una reputación de cierta «humanidad», de simpatía por los pobres y los oprimidos, de «progresista» y «reformista», e incluso adquirió una popularidad genuina, sin ir nunca más allá de los simples gestos.

Pero eso es todo lo que podía hacer. Como jefe de una institución que forma parte de la clase dominante, que comparte todas sus enfermedades, toda su podredumbre, todos sus abusos y delitos, no había nada que pudiera hacer fundamentalmente para resolver las crisis que carcomen a la Iglesia.

El estado de ira que la crisis del capitalismo está alimentando en la sociedad se ha vuelto contra la Iglesia católica como nunca antes, precisamente bajo el papado de Francisco.
Basta con fijarnos en dos de los países más católicos de Europa hasta hace poco. En Irlanda, desde que Francisco es papa, hemos asistido a dos referéndums, uno sobre el matrimonio homosexual en 2015 y otro sobre el derecho al aborto en 2018, que han asestado golpes demoledores a la Iglesia. En Polonia, en 2020, 500.000 personas salieron a las calles para exigir el derecho al aborto y el fin de los vínculos entre la Iglesia y el Estado, mientras que la asistencia de los jóvenes a misa se ha desplomado.

También en América Latina, un movimiento militante masivo de mujeres, la Marea Verde, ha luchado y conseguido el derecho al aborto en México, Colombia y Argentina, países católicos y patria de Francisco. Y mientras la Iglesia católica ha seguido creciendo, el ateísmo ha crecido a un ritmo mucho más rápido en todo el continente.

A medida que la insoportable crisis del capitalismo obliga a los sectores más oprimidos de la sociedad a levantarse para luchar, su furia se dirige también contra la Iglesia, que sin duda no tiene parangón en la historia en cuanto a la brutalidad y la opresión que ha infligido a las mujeres.

Mientras los cardenales se sientan a elegir al nuevo papa, todas las contradicciones que Francisco no ha logrado sofocar saldrán a la superficie. Las intrigas, las luchas de poder, la polarización y las divisiones entre los «liberales» y los «conservadores», entre las Iglesias europeas y americanas, en declive pero más ricas, y las Iglesias africanas y latinoamericanas, en crecimiento pero más pobres, todo esto podría salir a la luz.

Para la clase trabajadora, para los pobres del mundo, es indiferente que el próximo papa tenga el rostro sonriente de un «reformador» o los rasgos huraños de un reaccionario declarado. La institución de la Iglesia y su jerarquía fue, es y seguirá siendo su enemiga.